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Beschreibung:

Marktplatz - Wirtschaftszentrum - Amüsement
Über Jahrhunderte hinweg war der Alter Markt der bedeutendste Marktplatz Kölns - mitten im wirtschaftlichen Zentrum. Im Mittelalter fungierte er zudem als Turnier-, Richt- und Prangerplatz.

Nach dem Zweiten Weltkrieg (der Großteil der prachtvollen Bebauung wurde zerstört) hat der Platz seine ursprüngliche Bedeutung nie mehr zurück erhalten: heute wird er vor allem für seine vielen Kneipen, Cafés und Restaurants geschätzt und ist der Ort der Eröffnung des Kölner Straßenkarnevals.

Rathausturm und Platzjabbeck
Belohnt wird hier übrigens auch der gezielte Blick nach oben. An der dem Alter Markt zugewandten Seite des Rathausturmes befindet sich eine bärtige, meterhohe Holzfratze (der Platzjabbeck). Seit dem Mittelalter ist sie ein Symbol des Selbstbewusstseins, mit dem die Kölner Bürger dem städtischen Adel gegenübertraten.
Seit 1913 ist der Platzjabbeck beweglich und streckt zu jedem vollen Stundenschlag frech die Zunge heraus.

Der Kallendresser
Direkt gegenüber, am Haus Altermarkt 24, ist in luftiger Höhe eine weitere Respektlosigkeit zu sehen: hier zeigt der "Kallendresser" (hochdeutsch: Dachrinnenscheißer) sein entblößtes Hinterteil. Die Interpretation dieser Figur ist nicht eindeutig belegbar. Sie könnte Ausdruck kölscher Respektlosigkeit vor der Obrigkeit sein (die Figur thront in Augenhöhe des gegenüberliegenden Rathausbüros und befindet sich zudem am Rande des Immunitätsgebiets der Kirche Groß St. Martin, in dem eine Strafverfolgung so gut wie unmöglich war), ebenso aber auch ein soziokultureller Verweis (gar ein Warnschild?) auf ehemals fehlende Sanitärbereiche.